LA EMOCIÓN Y SUS RELACIONES CON OTROS PROCESOS PSICOLÓGICOS

La emoción está muy relacionada con la motivación. Ambas proporcionan energía al organismo y lo disponen para la acción. La emoción es mucho más compleja que la motivación.

Vamos a ver las relaciones existentes entre la emoción y otros procesos.

1. Emoción y arousal.
El término inglés arousal hace referencia a la excitación o activación fisiológica.
Aunque es imposible explicar las diferentes emociones a través de la activación o excitación de tipo fisiológico, algunos autores han señalado que la emoción puede estudiarse sin necesidad de recurrir a su expresión conductual.
Cuando sentimos una fuerte emoción nuestro pulso se altera, el corazón nos late con más fuerza.

Este tipo de activación es lo que se conoce como activación o arousal.
Se han realizado numerosos estudios electroencefalográficos que registran la actividad eléctrica del cerebro, resultado un electroencefalograma.
Se trata de una serie de ondas irregulares que varían en frecuencia y amplitud.
Estas medidas electroencefalográficas no sirven para diferenciar las distintas emociones.

2. Emoción y aprendizaje.
Los psicólogos del aprendizaje se han preocupado por estudiar la conducta emocional.
Esta conducta podía observarse directamente y medirse mediante procedimientos precisos.

Para los conductistas la emoción es un tipo de respuesta muy importante para la supervivencia del individuo.
Vamos a centrarnos aquí únicamente en el paradigma de la respuesta emocional condicionada, debido al gran número de trabajos experimentales a que ha dado lugar. Otra línea importante de investigación es la desarrollada por Mowrer y Miller a partir del trabajo de Hull.

El paradigma de la respuesta emocional condicionada. Tuvo sus orígenes en el trabajo de Watson y Rayner. Ellos demostraron que era posible producir, en un niño pequeño, miedo a una rata blanca a la que anteriormente había mostrado respuestas de acercamiento.

Estos investigadores mostraron que utilizando el procedimiento adecuado era posible condicionar al niño para que sintiera miedo de la rata cuando antes sólo había manifestado respuestas positivas hacia el animal.

Watson y Rayner asociaron la presencia de la rata con un fuerte ruido que producía normalmente una respuesta de sobresalto en cualquier niño pequeño.

Esta respuesta emocional condicionada tenía efectos muy duraderos y, además, se generalizaba a otros animales parecidos a la rata. La conducta del niño hacia la rata se midió directamente mediante observación y registro de la conducta manifiesta.
Otra forma de estudiar la respuesta emocional condicionada se debe a Estes y Skinner, utilizaron básicamente el mismo procedimiento utilizado por Watson y Reyner. En lugar de medir la conducta emocional condicionada directamente como aquellos, la midieron de modo indirecto a través del efecto, positivo o negativo, de este procedimiento sobre la tasa de respuesta de una conducta instrumental previamente adquirida.

Como ha señalado Strongman, este modo de acercamiento al estudio de la conducta emocional no va lo suficientemente lejos porque no tiene en cuenta los aspectos subjetivos y cognitivos de la emoción que, constituyen aspectos importantes de la misma.

Aspectos éstos que nos incompatibles con los aspectos conductuales.

3. Emoción y memoria.
Parecen existir datos suficientes para poder suponer que el afecto o el estado emocional influye en los procesos cognitivos y especialmente en la memoria. Según Bower, cada emoción posee un nodo o unidad específica en la memoria.
Esta unidad está unida con proposiciones que describen eventos de la vida particular del sujeto que activan esa emoción.

Cada nodo se encuentra unido con otros nodos formando una red semántica a través de la cual se propaga la activación.
Bower ha resumido del modo siguiente el papel desempeñado por las reacciones emocionales en el aprendizaje de eventos asociados:

• a) cuando nuestras expectativas no se cumplen, generalmente se producen reacciones emocionales que dirigen nuestra atención hacia los eventos que le acompañan o preceden como elementos importante que deben ser aprendidos o tenidos en cuenta,

• b) las emociones movilizan la atención hacia las características de la situación que se juzga como significativas o predictivas, haciendo que dicha situación se aprenda.

Existen resultados congruentes con el modelo de Bower. Lo que se aprende en un determinado estado de humor se recuerda mejor cuando se está en ese mismo estado de humor.

Parece que tiende a haber una asociación entre el estado emocional en el que se está y el tipo de material que se recuerda.

Los resultados globales parecen sugerir que la congruencia de humor es un fenómeno real.
Todavía quedan muchos puntos oscuros.

Emoción y memoria de trabajo. Se ha encontrado también que los eventos emocionales se procesan más y permanecen durante más tiempo en la memoria de trabajo, por lo cual se recuerdan mejor.

Estos resultados parecen sugerir que los elementos últimos de la lista que contiene el elemento emocional no reciben la misma cantidad de repetición que los últimos elementos correspondientes a las listas que no contienen este tipo de material.
Esto se debe, probablemente, a que la capacidad de la memoria se reduce como consecuencia del procesamiento del estímulo emocional.

Desarrolla tu asertividad

El desarrollo de la Asertividad va a requerir de dos procedimientos fundamentalmente: el cambio de esquemas y pensamientos no asertivos y la exposición y práctica de comportamientos asertivos. Si piensas de manera asertiva y te atreves a exponerte a las situaciones atreviéndote a ser más asertivo tenemos grandes posibilidades de que tu vida cambie de manera importante, mejorando las relaciones, aumentando tu autoestima y teniendo más estímulo para alcanzar tus metas personales. A continuación podrás ver los pasos a seguir para desarrollar tu asertividad:

1.- Autoobservándome:
El primer paso para cambiar los comportamientos no asertivos es identificarlos con claridad. Saber exactamente cuándo, cómo, cuánto, con quién y en qué circunstancias se dan nuestros comportamientos no asertivos. Hay que tomarse un tiempo entre 3 y 4 semanas para observar tanto nuestros comportamientos externos como las interpretaciones que hacemos de ellos.
Los acontecimientos no asertivos pueden ser externos como conflictos con los demás, circunstancias que se dan en el trabajo, los estudios, la pareja, la familia o los amigos, o también eventos internos del tipo recuerdos negativos del pasado o imágenes preocupantes de acontecimientos venideros. Anota a continuación el tipo de pensamientos que ese acontecimiento te ha suscitado, no te preocupes de ser exacto en ellos, es suficiente con que describan más o menos la tendencia de tus pensamientos. Y finalmente escribe la emoción que experimentas, puede ser ansiedad, miedo, estrés, angustia, tristeza, rabia, etc., y apunta la intensidad de esa emoción dándole un valor de 0 (nada) a 100 (la emoción más intensa de mi vida).
Este registro de pensamientos automáticos deberás practicarlo durante varios días hasta que puedas tomar clara consciencia de cómo interviene la interpretación de los acontecimientos no asertivos en la generación de tus diferentes estados emocionales. Es fundamental que seas honesto y claro contigo mismo, que no te autoengañes, y aunque te provoque cierto malestar el centrarte en los acontecimientos negativos de tu vida, no te olvides de que para cambiar algo antes hay que conocerlo que es lo que estás empezando a hacer. Una vez que hayas tomado consciencia de la relación entre el grado de credibilidad de los pensamientos negativos y la intensidad de emociones negativas pasa a la siguiente fase.

2.- Cambiando mi manera de pensar:
Una vez identificados con claridad los comportamientos no asertivos con sus correspondientes interpretaciones asociadas ya podemos debatir si éstas son correctas o distorsionadas. Si éstas no se atienen a la lógica, al sentido común ni a la auténtica realidad de las cosas, si no que son exageraciones, dramatizaciones y fantasías muy perjudiciales, entonces no tenemos duda que estamos ante interpretaciones irracionales.
Las distorsiones o irracionalidades no asertivas pueden ser combatidas por 3 métodos:
• Identificando el tipo de distorsión lógica y construyendo su alternativa racional lógica tal y como puedes leer en Método para cambiar los pensamientos negativos.
• Identificar las ideas irracionales básicas y cambiarlas por sus alternativas racionales tal y como puedes leer en Los pensamientos irracionales de Albert Ellis.
• Identificar las ideas y comportamientos no asertivos para a continuación aplicar el derecho asertivo omitido.
Para mayor facilidad de manejo de la técnica de cambio de pensamientos no asertivos vamos a utilizar en esta ocasión sólo el método 2 y el 3 (tu puedes, si así lo deseas, incluir el 1).
Hasta ahora estás haciendo un trabajo racional que te descubre tus errores de planteamiento y de interpretación pero aún no te los acabas de creer. No te preocupes, es lo normal, todavía nos queda el trabajar con las alternativas racionales a los pensamientos distorsionados.
Estas alternativas deberás trabajarlas revisando despacio tus errores, para ello te es útil leer las alternativas racionales en Los Pensamientos Irracionales de Albert Ellis, así como los Derechos Asertivos. Finalmente puedes construir en tu registro otra columna donde escribas las alternativas racionales y apliques los derechos asertivos omitidos.
El trabajo de encontrar las alternativas racionales es la fase más importante de todo el proceso y deberás aplicarte a fondo y sobretodo con continuidad ya que es esa la única forma de cambiar los esquemas irracionales a lo que has hecho caso durante toda tu vida. Es por lo tanto una transformación de tu manera de pensar lo que estás realizando.
Te puede ser útil que resaltes y subrayes los pensamientos alternativos y derechos asertivos más eficaces.

3.- Reduciendo la ansiedad.
Es frecuente activar la ansiedad cuando tenemos que dar una respuestas asertiva a la que no estamos acostumbrados. A veces es tal la intensidad de la ansiedad que es fácil que se produzca un bloqueo o una interferencia importante en la comunicación. Si tal es tu caso deberás trabajar las técnicas de relajación. Para ello lee y práctica los Métodos y Técnicas de Relajación.

4.- Aprendiendo respuestas y estrategias asertivas:
- Respuestas asertivas:
• Asertividad Positiva: Consiste en expresarle algo positivo a otra persona, por ejemplo, "me gusta como lo has hecho", "te considero muy valioso para mí" o "te agradezco que te hayas acordado de mi".
• Respuesta asertiva espontánea: la das cuando te ves "pisado" por otros, cuando te interrumpen, te descalifican o te desvalorizan. Por ejemplo, "déjame que acabe y después hablas tú", "no necesito que me digas lo que he de hacer", "no me gusta que me critiques". Estas respuestas son dadas con voz firme y clara pero no agresiva.
• Respuesta asertiva escalonada: cuando la persona no se da por aludida a pesar de nuestros mensajes asertivos, se hace necesario aumentar escalonadamente, con paciencia y firmeza, nuestra respuesta inicial.
• Respuesta asertiva empática: se trata de ponerse en el lugar del otro para darle a entender que comprendemos su punto de vista y desde ahí hacerle comprender el nuestro. Por ejemplo: "Comprendo que tienes mucho trabajo pero necesito que cumplas tu compromiso conmigo".
• Estrategia asertiva de los 4 pasos: Es una de las más eficaces estrategias para conseguir resolver los conflictos en las relaciones. El primer paso es identificar el comportamiento que no nos gusta, el segundo paso es comunicar lo que ese comportamiento nos hace sentir, el tercero es mostrar nuestra preferencia por otro tipo de comportamiento y el cuarto es reforzarle a esa persona si cambia y hace lo que le pedimos. Por ejemplo:
 "Cuando tu me gritas..."
 "me haces sentir mal..."
 "por ello, te ruego moderes tu tono de voz"
 "y yo te haré más caso a lo que me digas."
• Respuesta asertiva frente a la agresividad o la sumisión: Se trata de hacerle ver al otro las consecuencias que tiene en mí su comportamiento y sugerirle otro más adecuado. Por ejemplo, una persona agresiva que trata de imponer su punto de vista "Veo que estás enfadado y no me escuchas, ¿por qué no te paras un momento y escuchas lo que te quiero decir?. Otro ejemplo con una persona de naturaleza inhibida: "Como no te expresas, me confundes un poco, ?no podrías comentarme tu punto de vista?".
Estrategias asertivas para afrontar las discusiones:
• Técnica del disco rayado: se trata de repetir el mismo argumento una y otra vez, de forma paciente y tranquila sin entrar en discusiones.
• Banco de niebla: se le da la razón a la otra persona, pero evitando entrar en mayores discusiones. Se le dice en un tono de voz calmado y convincente transmitiéndole a la otra persona que lleva parte de razón en lo que dice.
• Aplazamiento asertivo: se pospone la discusión para otro momento donde se controle más la situación.
• Relativizar la importancia de lo que se discute: se trata de hacer ver que a veces es más importante no entrar en discusión y comprender que ésta no lleva a ningún lado. Por ejemplo, interrumpir una discusión con algún comentario del tipo "Quizás esta discusión no tiene tanta importancia como le estamos dando".
• Técnica de ignorar: no se le sigue la discusión al otro pero a través del lenguaje verbal y no verbal se le trasmite que no es una desconsideración el ignorar el tema de discusión.
• Técnica de diferenciar un comportamiento de un modo de ser: se le hace ver al otro que aunque incluso uno pueda haber cometido un error, eso no implica que es una mala persona. Por ejemplo, "Aunque hoy haya llegado tarde, eso no quiere decir que sea impuntual".
• Técnica de la pregunta asertiva: se parte de la idea que la crítica del otro es bienintencionada (aunque no lo sea). Se le hace una pregunta para que nos clarifique lo que hemos hecho mal y cómo podemos hacerlo bien. Por ejemplo, "Cómo quieres que cambie para que esto no vuelva a ocurrir".

5. Práctica de las estrategias asertivas.
Para adquirir los hábitos y estrategias de respuesta asertiva deberás seguir los siguientes pasos:
• Describe clara y concretamente los comportamientos que necesitas mejorar, por ejemplo: "Decirle a X. que no quiero acompañarlo". Haz una lista con todas las situaciones en las que necesitas ser más asertivo (te puede ser útil la lista de ejercicios para el desarrollo de la asertividad).

• Valora en una escala imaginaria que va del 0 al 10 el grado de dificultad que te supone afrontar asertivamente esas situaciones que has descrito en tu lista. Ordena tu lista desde la situación de menor dificultad a la de mayor.

• Escoge y empieza por la de de menor dificultad y escribe las respuestas asertivas que te gustaría practicar en esta situación. Si no se te ocurre ninguna imagínate a una persona asertiva ante la misma situación, ¿Qué diría?, ¿ Cómo se comportaría? Si aún no se te ocurre nada consulta directamente con alguna persona que tenga buenas dotes asertivas.

• Ensaya estas respuestas asertivas de viva voz tu solo, ante una grabadora , videograbadora o ante una persona de confianza que te pueda apoyar. También puede realizar el ensayo de manera imaginaria (ver ejercicio de cambio emocional de nuestras vivencias).

• Practica en la realidad la situación elegida. Cuantas más veces la puedas repetir, más adiestramiento asertivo estarás alcanzando. Cuando te sientas seguro en esta situación pasa a practicar la siguiente en tu lista de situaciones.