Lo primero
que sería conveniente al abordar el tema de la depresión es el aclarar la
falsa creencia de que es una enfermedad extraña, lo contrario, se da con
mucha frecuencia y casi todos nos "deprimimos" alguna vez; puede ser la respuesta normal ante cierto
tipo de situaciones, como el desarraigo cuando se emigra a otra zona geográfica
u otro país, ante una situación de tensión o estrés prolongado, acompañando una
enfermedad limitante o luego del alejamiento de una persona querida, puede presentarse ante la frustración del
tratar de aferrarse a una forma de relacionarse propia de una etapa del
desarrollo que ya pasó y ver que no resulta, etc. Existen muchos motivos que pueden conducir al
inicio de una depresión, lo extraño sería que uno no se deprimiera nunca. Puede
ser leve, moderada o mayor, dependiendo de la intensidad de los síntomas,
causas y duración. Se puede mostrar “colorida” con todos sus síntomas o
encubierta. Las depresiones leves y moderadas pueden ser superadas por
propio esfuerzo y con el apoyo de la familia; la depresión severa o
mayor, además de lo anterior requiere el apoyo de profesionales especializados en
el tratamiento de la depresión.
La
depresión es una enfermedad común y tratable, afecta
al 5% de la población y a menudo vuelve a reaparecer después de que se ha
acabado con el tratamiento. Se estima que actualmente hasta el 3% de la
población estadounidense padece un trastorno depresivo mayor y que es uno de
los diagnósticos más frecuentes en la práctica general. A pesar de que puede tratarse con medicamentos, los
antidepresivos tardan de dos a tres
semanas en mostrar su efecto completo y los organismos pueden responder de
manera diferente en cada caso.
Ya que un síndrome depresivo puede ser desencadenado por numerosos
factores físicos y psicológicos, y ya
que algunos síntomas se prestan a confusión, el diagnóstico requiere evaluaciones
completas del estado físico y mental de los pacientes, las cuales pueden tomar
tiempo. Cada vez más, se reconoce que la depresión requiere un tratamiento
prolongado. Después de la suspensión del
tratamiento a corto plazo de los síntomas vuelven a aparecer aproximadamente en
el 50% de los casos, lo cual traduce un tratamiento inadecuado del episodio
depresivo más que la aparición de un nuevo episodio. El tratamiento de
mantenimiento de la depresión representa hoy en día una práctica clínica bien
aceptada. El tratamiento eficaz de la depresión mayor no sólo mejora la calidad
de vida de quienes la padecen, sino que también puede mejorar problemas médicos
asociados.
Desde
que Kraepelin utilizó el término "estados depresivos" han habido
distintas definiciones y clasificaciones, el "Diagnostic and Statistical
Manual of Mental Disorders" (DSM-III-R) considera a este grupo como
"trastornos del estado de ánimo". Bajo el nombre de depresión se
agrupan una variedad de estados clínicos: desde la alteración del estado de
ánimo a una condición que puede poner la vida misma en peligro. La
Depresión es un estado emocional de abatimiento, tristeza, sentimiento de
indignidad, de culpa. La misma lleva al que la siente, a la soledad, la pérdida
de motivación, el retraso motor y la fatiga.
Puede llegar incluso a convertirse
en un trastorno psicótico donde el individuo se queda completamente
incapacitado para actuar en forma normal en su vida de relación. La
depresión mayor se acompaña frecuentemente de síntomas de ansiedad. Los pacientes deprimidos y ansiosos sufren
una sintomatología más severa, tienen una respuesta reducida al tratamiento
convencional y presentan un mas pobre pronóstico que los pacientes sin ansiedad
concomitante.
SÍNTOMAS
Los síntomas más frecuentes son:
·
Baja Autoestima. La persona deprimida muestra una marcada tendencia a
sentirse ineficiente, inadecuada e inútil y atribuye sus experiencias
desagradables a un defecto físico, moral o mental. Tiende a rechazarse a sí
misma, ya que cree que los demás la rechazarán.
·
Una consideración negativa del mundo. Se siente derrotado socialmente. Considera al mundo como
si le hiciera enormes exigencias y presentara obstáculos que interfieren con el logro de los objetivos de
su vida. Las personas deprimidas se consideran desgraciadas, frustradas,
humilladas, rechazadas o castigadas.
· Pesimismo marcado.
Mira el futuro casi sin esperanza. Ve el futuro desde una perspectiva negativa
y le da vueltas a una serie de expectativas negativas. El deprimido prevé que
sus problemas y experiencias comunes continuarán indefinidamente y que se le
amontonarán otros mucho peores en su vida.
·
Tienden a deformar sus experiencias, malinterpretan acontecimientos concretos e irrelevantes
tomándolos como fracaso, privación o rechazo personal.
· Exageran o generalizan excesivamente cualquier situación por más sencilla que sea, tienden
también a hacer predicciones indiscriminadas y negativas del futuro. Perciben
que todo siempre va a ir en contra suyo, acentuando lo negativo hasta casi
excluir los hechos positivos.
PREVENCION Y TRATAMIENTO
Hay
algunas pautas que pueden ser útiles para evitar caer en la depresión y
facilitan salir de ella cuando esta recién asoma, es leve o moderada y se trata
de una de una respuesta a una situación temporal:
· Establecer una red de soporte
social y amistades. Ejemplo: Agrupación
de ex alumnos, Colegio de profesionales, grupo parroquial, curso de idiomas,
artes, computación, trabajo social, colonia de extranjeros, etc.
· Ocupar el tiempo en actividades nuevas y productivas. Muchas veces
caemos en una rutina de actividades reducidas e improductivas sin darnos
cuenta, trayendo como consecuencia el empobrecimiento de nuestras relaciones
humanas, culturales y económicas. Es
conveniente romper esa rutina realizando alguna actividad que nos hubiera gustado
desarrollar y hemos pospuesto; lo ideal es encontrar entre esos intereses
postergados alguno que se traduzca en mayores ingresos económicos y nos
relacione con gente que comparte el mismo tipo de interés.
· Tener un programa moderado y
constante de ejercicios. Ya está
comprobado que existe un compuesto hormonal que está relacionado al “tono
vital”, se le llama serotonina, la "hormona
de la alegría", el cuerpo la
sintetiza naturalmente (sin costo alguno) al realizar ejercicio muscular
intenso en forma regular. Los diferentes tipos de danza y artes marciales son
buenas alternativas.
· Poner más atención al cuidado
físico y arreglo personal. Al inicio de
la depresión se aprecia despreocupación en el cuidado de la apariencia
personal, lo que a su vez hace que al vernos al espejo o recibir comentarios al
respecto nos sintamos peor todavía. No
hay que bajar la guardia, se debe
procurar mantener la atención por lo menos en el aseo y cuidado personal.
· El estrés y la depresión coinciden
orgánicamente por estar presentes en situaciones de caídas en el nivel de las
vitaminas y minerales (Zinc, Magnesio, etc.), lo que a su vez acentúa el
estrés, facilitando el ingreso a la depresión; creándose un círculo vicioso; el
mismo que se debe romper tomando suplementos vitamínicos que contengan el
Complejo B, C y A, los minerales mencionados o específicas para el estrés.
Estos
consejos pueden ser efectivos para prevenir la depresión o cuando está en su
fase de inicio y el origen no es de mayor relevancia para los planes y metas de
vida de la persona.
Sin
embargo si esta se debe a la pérdida real o virtual de alguien que constituye
un eje afectivo en la vida del sujeto, si la depresión ya está instalada por
más de 3 meses, si está asociada a la presencia de ansiedad, con dolor existencial
e interfiere en la efectividad laboral; entonces no sólo es necesaria la
psicoterapia, sino que puede ser conveniente el uso de psico-fármacos para
compensar bioquímicamente a la persona y es el psiquiatra el profesional
indicado para recetarlos.
Desde
luego que no es suficiente con el tratamiento farmacológico, también es
necesaria la psicoterapia a fin de "reparar" las estructuras mentales
y afectivas que han sido afectadas por el evento o situación desencadenante;
igualmente es necesario guiar o acompañar a la persona en la re elaboración de
su “nueva vida" y el proceso psicoterapéutico debe ser conducido por un
profesional debidamente entrenado.
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